Il ramen giapponese attraverso i secoli 

Il ramen non è solo un piatto, ma un vero e proprio viaggio attraverso la storia e le tradizioni giapponesi. Sebbene le sue origini siano cinesi, il ramen è stato perfezionato in Giappone, dove oggi si contano circa 80.000 ramen bar. Non solo in Giappone, però: al giorno d’oggi è possibile gustare una ciotola di questa zuppa calda, spesso accompagnata da carne, in quasi ogni angolo del mondo.

Le origini del ramen 

La storia del ramen risale a secoli fa, quando in Cina si consumava un brodo con tagliatelle insaporito con ossa di maiale e sale, noto come "lamian", che significa "tagliatelle tirate a mano".

Tuttavia, il ramen che conosciamo oggi ha preso forma in Giappone, dove è diventato popolare dopo la Seconda Guerra Mondiale, grazie alla diffusione della farina importata dagli Stati Uniti (utilizzata per fare i noodles) e all’influenza dei soldati giapponesi rientrati dalla Cina, esperti di cucina cinese. Un altro elemento chiave nella diffusione del ramen giapponese è stata l'invenzione dei noodles istantanei nel 1958, che ha reso questo cibo accessibile a un pubblico ancora più vasto.

Da quel momento, il ramen si è diffuso in tutto il Giappone, dando vita a numerose varianti regionali, spesso influenzate dalla disponibilità locale degli ingredienti.

Come è fatto il ramen giapponese 

Pur sembrando un piatto semplice, il ramen è in realtà molto complesso e offre infinite ricette. Il suo ingrediente principale sono i noodles, preparati con quattro elementi di base: farina di frumento, sale, acqua e kansui, un tipo di acqua minerale alcalina.

Il brodo del ramen è la parte più ricca di sapore, ma anche la più complicata, che richiede tanti ingredienti e diverse ore di preparazione.

Si divide in tante categorie, ma le più importanti sono:

• Shoyu: il tipo di ramen più diffuso. Prende il nome dalla salsa di soia, che è l'ingrediente principale. Il brodo è solitamente a base di pesce, frutti di mare o pollo. 
• Shio: un brodo salato, più leggero e trasparente rispetto ad altre varianti. Viene spesso accompagnato da ingredienti delicati come pollo e verdure. 
• Miso: nato nell'isola di Hokkaido, questo ramen ha come base la pasta di soia fermentata, che dona al piatto un sapore ricco e complesso, con una nota leggermente dolce. Viene spesso servito con mais, burro e carne di maiale. 
• Tonkotsu: Il nome significa "ossa di maiale", che sono l'ingrediente principale di questo brodo denso e ricco, grazie al grasso e al collagene rilasciati durante la lunga cottura. 

Anche i condimenti del ramen giapponese variano a seconda del tipo di brodo. Tra i più comuni troviamo uova marinate, fettine di carne di maiale, verdure, olio aromatizzato e semi di sesamo.

Il ramen viene tradizionalmente servito in ciotole di vari materiali, come porcellana o melamina per il consumo al tavolo, o in ciotole biodegradabili per il servizio da asporto.

Il ramen oggi 

Questo piatto ha radici profonde nella cultura giapponese. Mangiare una ciotola di ramen significa immergersi in un'esperienza unica, un viaggio nella tradizione culinaria del Giappone. La preparazione del ramen è considerata una vera arte: molti chef custodiscono gelosamente la loro ricetta segreta e le tecniche di preparazione tramandate di generazione in generazione.

Il ramen rappresenta molto più di una semplice zuppa di noodles. È una celebrazione culturale che racchiude secoli di evoluzione gastronomica. Ogni ciotola di ramen racconta una storia, unisce sapori, tecniche e ingredienti che variano da regione a regione, e riflette la ricchezza e la diversità della cucina giapponese.