Birra: che passione!

C'è chi la preferisce artigianale e chi industriale, chi la gusta dalla bottiglia e chi la versa nel boccale. La birra è una delle bevande più antiche e amate al mondo, con una storia che si dice risalga a circa 5 millenni fa. Partendo da ingredienti semplici come acqua, malto, luppolo e lievito, si arriva a una vasta gamma di sapori e aromi capaci di soddisfare ogni palato.

Nacque in Mesopotamia dove per i Sumeri la sua produzione era un vero e proprio mestiere. In quel tempo veniva anche consumata oppure offerta alle divinità durante i riti funebri.
Con il passare degli anni iniziò ad essere conosciuta e apprezzata, a cominciare dai Babilonesi e gli Assiri, fino ad arrivare anche all’Egitto, Antica Grecia ed Impero Romano.

Nel corso degli anni ci sono state una grande quantità di variazioni, ma la ricetta base della birra rimane sempre la stessa.
Tutto parte dall’orzo. Si sceglie la qualità migliore e si fa germogliare in acqua, e poi germinare. Una volta che l’orzo germinato (chiamato anche malto) conclude il suo processo, viene fatto essiccare in forno. In base al grado di tostatura scelto, si avrà un tipo di malto diverso: biondo, dorato o biscottato.

Segue un procedimento dove il malto viene trasformato in mosto attraverso l’aggiunta dell’acqua e del luppolo. Con l'addizione del lievito viene fatto fermentare, stagionare e maturare. Infine si passa alla produzione dove la birra viene confezionata nelle bottiglie, nelle lattine o nei fusti.

Proprio grazie ai fusti, quando ci rechiamo in un bar, la possiamo gustare anche spillata. Ma come si spilla una birra? La prima regola da non trascurare mai è che il bicchiere deve essere perfettamente pulito e inodore. Basta un residuo di sporco o l'aver utilizzato un detersivo profumato in fase di lavaggio e alcune proprietà della birra andranno perdute, rovinandone irrimediabilmente il sapore o l'odore.
Per spillare la birra in modo corretto si posiziona il bicchiere a 45 gradi e, man mano che si riempie, si raddrizza. Questa tecnica favorisce la formazione della schiuma che, in base allo stile, si taglia, oppure si lascia il cappello, cioè quell’eccesso di schiuma che supera l’orlo del bicchiere.

Anche la scelta del bicchiere è importante. In base al tipo di birra che si beve possiamo trovare diversi calici. I produttori stessi di birra hanno un calice per ogni tipo di birra a catalogo, proprio per esaltare al massimo le proprietà della bevanda.
Ad esempio, per il tipo di birra Pilsner esiste il bicchiere per Pilsner, per le Bock, si usa la coppa Pokal, o per le tedesche si usa il boccale in vetro.
La birra, con la sua storia millenaria, continua a essere una bevanda capace di unire culture e generazioni. Che si tratti di una birra artigianale o industriale, gustata in bottiglia o alla spina, ogni sorso racconta una storia di tradizione, innovazione e passione.